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HAFIZ AL ASSAD
1928
Presidente de Siria 1971
Nacido en Qardaha. Estudió en escuelas militares sirias y recibió formación militar adicional en la Unión Soviética.
Se afilió al Partido Baaz (en árabe, ‘renacimiento’) en 1946 y fue nombrado general de las fuerzas aéreas en 1964 después de la ascensión al poder del partido tras el golpe de Estado del 8 de marzo de 1963. Sirvió como ministro de Defensa desde 1966 hasta 1970, cuando tomó el control del gobierno, y fue primer ministro hasta su elección como presidente en 1971.
Assad cooperó con Egipto en la Guerra del Yom Kippur de 1973, pero rechazó los acuerdos de Egipto con Israel a finales de la década de 1970. Intervino en la guerra civil del Líbano (en 1976; 1987; 1990), con lo que, desde esta última fecha, Siria logró un amplio control del país, y apoyó a Irán contra Irak durante la guerra de 1980-1988.
Objetivo de varios intentos de golpe de Estado a principios de la década de 1980, Assad trató brutalmente a sus oponentes políticos; en 1982 envió miles de tropas a Hama para aplastar un levantamiento dirigido por los Hermanos Musulmanes. Siria fue durante mucho tiempo el aliado más próximo de URSS en Oriente Próximo, pero cuando el poder soviético se debilitó a finales de la década de 1980, Assad procuró mejorar sus relaciones con Occidente; así, envió tropas a Arabia Saudí para combatir contra Irak en la Guerra del Golfo Pérsico, aunque mostró una menor implicación en el acuerdo de paz de 1993 entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Desde 1995 inició conversaciones con el estado de Israel para alcanzar un acuerdo de paz y el reconocimiento mutuo.
