|
El 22 de Septiembre de 1994 se publicaron en la revista Nature los resultados del hallazgo en Awash (Etiopia) de los restos de un hominido con una antiguedad de 4,4 millones de aņos. Una vez mas Africa se muestra como la cuna de la humanidad con este fosil, bautizado como "Australopithecus ramidus", un millon de aņos mas antiguo que el "Australopithecus afarensis"- la famosa Lucy-.
"Ramidus" deriva de un vocablo afar que significa "raiz". El ejemplar encontrado pertenece a una epoca en la que el registro fosil de hominidos es extremadamente escaso. Datados entre los 4 y los8 millones de aņos solo se han hallado algunos restos en Laetoli (Tanzania) y dientes y trozos de mandibula en Kenia. Se piensa que la causa de tan reducido registro fosil esta en que en aquel tiempo la zona estaba cubierta por un bosque humedo, que hizo muy dificil la fosilizacion de los organismos debido a la acidez del suelo.
Lucy, la hembra adolescente encontrada por el estadounidense Donald Johanson en 1974 en la depresion de Afar, media 1,07, tenia un cerebro del tamņo de una pelota de tenis y caminaba sobre sus dos pies. Recibio el nombre de Lucy en memora de una cancion de los Beatles (Lucy in the sky with diamonds) que sonaba en el campamento. Su nombre cientifico, Australopithecus afarensis, hace honor al lugar donde fue encontrada. Al principio despistaron los ejemplares masculinos, que eran de tamaņo mucho mayor, e hicieron pensar en dos especies diferentes. Hoy se cree que era una especie con un acusado dimorfismo sexual.
|
