"REPRESA DE ITAIPU"

La Usina Hidroeléctrica de Itaipú no cambió solo la geografía de la región bañada por el Río Paraná en un trayecto de casi 200 kilómetros de frontera entre Brasil y Paraguay. Las costumbres y la economía de Foz de Iguazú, por ejemplo, cambiaron mucho desde el inicio de las obras de construcción. Construida por brasileños y paraguayos, hoy Itaipú es uno de los más importantes atractivos de la ciudad.

Sólo en las últimas dos décadas más de 9 millones de turistas de 164 nacionalidades ya visitaron la mayor hidroeléctrica en operación en el mundo. Son ofrecidos paseos gratuitamente por la Itaipú a centenas de personas que diariamente quieren descubrir todos los detalles de una de las siete maravillas de la ingeniería moderna.

El itinerario incluye una visita a la sala de comando, donde están algunos de los más modernos equipos del sector en el mundo, y la cresta de la represa, de donde se puede ver el espectáculo formado por el agua que cae en los tres canales del aliviadero de la usina.

Itaipú impresiona por la grandeza y números exagerados.

El depósito de aguas de la Hidroeléctrica tiene cerca de 29 millones de metros cúbicos y para represar todo eso fue necesario hierro y hormigón.

De acuerdo con estudios técnicos, el cemento usado en la usina serviría para construir todos los edificios de la ciudad de Río de Janeiro.

La hidroeléctrica empezó a ser construida en conjunto por paraguayo y brasileros en 1.974 y fue concluída en 1991.

En el auge de la construcción, al final de la época del 70, Itaipú llegó a emplear 40 mil operarios.

Desde el inicio de las obras y operación de la usina, Foz do Iguazú sufrió una revolución. La población de la ciudad subió de 25 mil habitantes para más de 250 mil en menos de 30 años.

Al ser formado en 1982, el lago de la usina hidroeléctrica Itaipú una serie de alternativas económicas que ya empiezan a ser explotadas por las 77 municipalidades vecinas. El lago artificial es uno de los mayores del mundo, con 29 millones de metros cúbicos y 200 kilómetros de extensión en línea recta.  Considerándose las bahías, ensenadas y la extensión llega a 1.400 kilómetros.

La formación del lago no ha cambiado solamente el aspecto geográfico de la región. La agricultura, base económica regional, empieza a ceder lugar a la actividad turística. Varias playas artificiales fueron creadas a lo largo de las márgenes del lago, donde se practican todo tipo de deportes náuticos.