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Terminada la obra
formaron un grupo llamado IOU, con 3 integrantes más. Grabaron un sencillo titulado
"Together Girl Forever" y la madre de Shane, Mae Filan, se lo llevo a Louis
Walsh el manager de Boyzone, reconocido como el mejor de Irlanda, el hombre que hace que
los sueños se hagan realidad. Unas cuantas semanas después, Walsh les consiguió que abrieran un
par de conciertos para los BACKSTREET BOYS en Dublin en Marzo de 1998, en donde recibieron
gran aceptación del público. Ronan Keatin integrante de BoyZone se enteró de su éxito,
manifestó su interés de
apadrinar al grupo además de manejarlo junto con Louis Walsh. El proyecto se convirtió en algo ambicioso y esto
condujo a hacer ajustes en los integrantes, En junio de 1998, Shane, Mark y Kian junto con
Louis comenzaron la búsqueda de 2 nuevos integrantes más Jóvenes que los anteriores
haciendo audiciones para así cambiar también el nombre del grupo conformar Westlife. De
entre 300 aspirantes eligieron a Brian Mcfadden y a Nicky Byrne quienes, gracias a su
talento como intérpretes, pasaron a formar parte del grupo. Durante el verano de ese año, se dieron a
conocer en el resto de Irlanda al presentarse en el espectáculo Beat On The Streets
organizado por la radio 2FM, donde se congregan miles de jóvenes. Hicieron un demos,
mismo que distribuyeron en todas las
compañías de discos inglesas, Y después del showcase en el conocido Red
Box de Dublin, el productor Simon Cowel (productor de five) se interesó de inmediato en
ellos y los lleva a RCA UK con quién firmaron contrato en Octubre de 1998,
independientemente de haber recibido oferta por parte de otras disqueras. "Louis
recuerda la cantidad de ofertas que recibieron, la decisión de quedarse con RCA es que
esto sello fue desde el principio su favorito por el trabajo que realizaron con grupos
como Take That y Five. Tal contrato incluye la grabación de 5 discos más dos
compilaciones de éxitos, además de ser el nuevo grupo pop prioritario para promoción
durante 1999 y 2000. Sin reparar en gastos se creo una imagen que fuera adecuada para el
grupo. Durante noviembre y diciembre de ese mismo año, hacen una gira en diferentes
ciudades de Inglaterra 
organizada
por la revista Smash Hits, precedente del éxito de BACKSTREET BOYS y Five en ese País,
en donde se les otorga el premio como *"Mejor Presentación en vivo de un Nuevo
Artista"*. A principios de 1999, hacen gira con BoyZone por toda Europa dándose a
conocer en algunas de las arenas más grandes, con una audiencia promedio por concierto de
15,000 personas, y lanzan el 1er. Sencillo "Swear It Again" el cual alcanza el
no. 1 en Inglaterra e Irlanda. Después de este éxito comienza la grabación de lo que es
su primer álbum titulado "WESTLIFE" una producción con temas románticos,
baladas pegajosas en donde se incluyen dos covers de los temas "Season In The
Sun" y "More Than Words" . Este primer álbum está producido por Steve
Mac, Wayene Hector y Simon Cowell productores de Five. Para el verano de ese mismo año
lanzan su 2do. sencillo
"If I Let You Go" que también se coloca en el primer lugar en listas de ambos
paises para en octubre repetir el éxito con su terer sencillo "Flying Without
Wings" y prepara el lanzamiento del álbum en el mes de noviembre, que a la fecha
cuenta ventas de casi un millón de copias en sólo Inglaterra. El cuarto sencillo
"Seasons In The Sun" (en donde se decide incluir el tema "I Have a
Dream". Se posicionó como el primer grupo masculino de música pop con 4
sencillos colocados en el No. 1 desde la primera semana de su lanzamiento. Durante los
últimos meses del mismo año hicieron viajes de promoción a diversos países de Asia,
además de visitar por primera ve Australia. El grupo tuvo un gran éxito en Asia, a tal
punto que en Malasia tuvieron que cancelar una firma de autógrafos en una tienda de
discos, debido a una falta de seguridad ante una concurrencia de aproximadamente 9.000
fans. Para el mes de noviembre de 1999, el grupo recibe dos nominaciones por los MTV
Europe Music Awards en las categorías de *"Mejor Artista Inglés/Irlandés"*.
La revista inglesa TV Hits les otorga el premio a *"Mejor Grupo Nuevo"*.
