- Mira, hija: vete y busca a la gallina; encuéntrala sea como sea, aunque la tengas que sacar de lo más profundo de la montaña.

Vloe se arregló y salió en busca del animal. Por mucho que la llamaba, no aparecía. Y ya la iba a dar por perdida del todo, cuando de repente oyó una voz que le decía:

- Su gallina está dentro de la montaña; su gallina está dentro de la montaña.

Vloe se acercó a una gruta que había en la ladera. No había hecho más que entrar, cuando se cayó por un pasadizo secreto a una gran sala. Pasó por numerosos departamentos, hasta que por fin llegó a uno donde estaba sentado un gigante que era un espíritu del Averno. Klacham se llamaba, y se dirigió a ella con estas palabras:

- ¿Quieres ser mi mujer?

La pobre Vloe, muerta de miedo, porque el aspecto de Klacharn era repulsivo, le contestó negativamente. No quería nada, decía la pobre chica; no quería más que salir a la luz y buscar a su gallina, que se había perdido. Klacham montó en cólera, la cogió, le cortó la cabeza y la tiró a una fosa. Mientras tanto, la vieja Hoeglund estaba riñendo a la otra hija, diciéndole que la mayor no servía para nada y que ella tendría que salir en busca de la gallina.

- Mira -le dijo-: tienes que salir y buscar a la gallina, y de paso llamas a tu hermana Vloe.

Iremgard salió, y llamaba a su hermana Vloe. Lo iba a dejar por inútil, cuando oyó una voz que decia:

- Su gallina está dentro del monte; su gallina está dentro del monte.

Entró por el mismo sitio que su hermana, pasó por los mismos salones que Vloe, y se encontró con Klacharn, que le dijo:

- ¿Quieres ser mi mujer?

Pero Iremgard estaba tan aterrorizada, que no le pudo contestar.

Klacharn se levantó, la cogió y le cortó el cuello, tirándola al mismo pozo en que había arrojado a su hermana.

Ahora bien: la vieja estaba muy inquieta, y llamó a su hija más pequeña y le dijo así:

- Loe: tendrás que salir a buscar a tus hermanas. Fue una tontería perder la gallina, pero es mucho peor perder a tus dos hermanas. Con todo, no te olvides de llamar a la gallina de vez en cuando.

Loe salió y comenzó a llamar a sus hermanas y a la gallina. Por fin llegó a la gruta, en la falda de la montaña, y oyó la misma voz, que decía:

- Su gallina está dentro de la montaña; su gallina está dentro de la montaña.

Loe penetró en el pasadizo y sufrió las mismas consecuencias que sus hermanas, en cuanto a la caída. Loe no sentía miedo, y avanzó sin hacer ruido y husmeándolo todo, y encontró los cadáveres de sus hermanas, junto con las cabezas. Justo tuvo tiempo de cerrar la compuerta de la fosa, cuando entró el gigante Klacharn, que le dijo:

- ¿Quieres ser mi mujer?

- ¡Con toda mi alma! -contestó Loe, acordándose de lo mal que lo habían pasado sus hermanas.

Cuando Klacharn oyó esto, en el acto le regaló los trajes más bonitos y le enseñó los tesoros que tenía escondidos, diciéndole que eran todos para ella. El terrible Klacharn estaba tan contento de haber por fin encontrado a alguien que le hiciese caso, que le daba todo cuanto pedía. Un día encontró a Loe muy triste y le preguntó qué tenía. Loe le explicó que su madre estaba sola y que no tenía nadie que la cuidase y que seguramente no tendría ni qué comer.

- Mira: no puedo dejarte ir a verla, pero tú verás... Llena ese zurrón de comida y yo lo llevaré a tu madre.

Loe llenó el zurrón de plata y de oro y encima puso un poco de comida.

Cuando el gigante cogió el zurrón, Loe le hizo prometer que no miraría su contenido. Klacharn así lo prometió, y cuando llegó la noche, salió. Loe se puso a mirar por una rendija. Poco habría caminado Klacharn, cuando dijo: «¡Cuánto pesa este saco!».

Mas al ir a desatarlo, oyó una voz que le decía:

- Estoy viendo lo que haces; estoy viendo lo que haces.

El gigante gruñó unos momentos al verse descubierto y se dijo: «¡Vaya unos ojos más perspicaces!»

Cogió el saco y prosiguió su camino. Cuando llegó a la casa de la madre, dejó el zurrón a la puerta y gritó:

- ¡Eh, los de la casa! Aquí traigo comida y bebida, de parte de su hija; a ella no le hace falta nada.

Un día, ya de vuelta en su mansión subterránea, entró una cabra. El gigante montó en cólera, y cogiendo la cabra la decapitó y la tiró a la misma fosa donde estaban las hermanas de Loe.

Loe se puso muy triste y le dijo:

- Mira: si no hubieses hecho eso, ahora tendría la cabra para jugar con ella.

Klacharn la vio tan triste, que le dijo:

- Mira, corazón, no te inquietes, porque te puedo devolver la cabra ahora mismo, viva y sana, como antes.

Diciendo esto, cogió la cabeza y el tronco de la cabra y los untó con una pasta que había en una redoma, y quedaron unidos, como si nada hubiese pasado. Loe miraba todo esto con mucho interés y se dijo para sí: «Esto es lo que me interesa para salvar a mis hermanas».

Aprovechando una noche en que el monstruo estaba fuera, Loe sacó a su hermana mayor, cogió su cabeza y se la pegó de la misma manera que había visto hacer a Klacham. En el instante, Vloe recobró la vida. Loe la metió en un saco, la tapó con cosas de comida y esperó la llegada del gigante. Cuando éste apareció, le dijo:

- Mira, querido Klacham: coge este saco y llévaselo a mi madre, que debe estar pasando hambre y fatigas; pero no mires lo que hay dentro del saco.

Klacharn dijo que no miraría; se cargó el saco a la espalda y partió en dirección a la casa de la vieja. Poco habría caminado, cuando se dijo: «¡Hay que ver cuánto pesa este saco! Vamos a ver qué es lo que ha metido Loe».

Pero en seguida oyó la voz que le decía:

- Te estoy viendo; te estoy viendo.

«De verdad que esta mujer tiene ojos de águila -se dijo Klacharn, y prosiguió su viaje-. Pero, desde luego, esto es imposible que pese tanto» -refunfuñó, y volvió a bajar el saco para ver qué tenía dentro.

La hermana mayor, que estaba dentro del saco, se vio perdida, y repitió la frase de su hermana:

- Te estoy viendo; te estoy viendo.

Mucho se maravilló el ogro de la vista de su mujer y prosiguió su viaje hasta llegar a la casa de la madre, lo mismo que la vez anterior.

Pocas semanas habrían pasado, cuando Loe volvió a hacer lo mismo con su hermana Iremgard, pero esta vez llenó el saco con todo el oro y la plata que pudo, y encima puso una pequeña capa de cosas de comida.

Cuando el gigante volvió, le dijo:

- Querido Klacharn: haz el favor de llevar esta comida a mi madre, porque ya debe de estar pasando hambre y necesidades, pero no mires lo que hay dentro del saco.

El monstruo se comprometió a no mirar; se cargó el saco y partió. Esta vez pesaba más que nunca, y Klacham se dijo: «Debo estar volviéndome viejo; voy a ver lo que Loe ha puesto dentro para que pese tanto».

Y en el acto volvió a oír la voz que le decía:

- Te estoy viendo; te estoy viendo.

- «¡Caramba! -se dijo el gigante-, ve, más que un lince».

Y prosiguió su camino hasta llegar a la casa, donde dejó el saco, diciendo las mismas palabras.

Pasó el tiempo, y Klacharn decidió salir para pasar el día entero fuera. Loe, entonces, pretendió estar enferma y le dijo que no volviese hasta la medianoche, puesto que ella se encontraba mal y no podría tener la comida antes. No bien hubo partido Klacharn, cuando ella hizo un muñeco de paja y lo colocó delante del fuego.

Cargó con un saco lleno de dinero, y salió lo más deprisa que pudo hacia su casa. Por fin llegó, y descolgando una escopeta, se puso a esperar. Klacham volvió, y al ver a Loe delante del fuego, preguntó si estaba la comida. Como es natural, el muñeco no contestaba, y Klacharn, enfurecido, le dio tal bofetada, que el muñeco se espachurró. Dándose cuenta de que había sido engañado, partió en dirección a la casa de Loe, pero por el camino ella descargó la vieja escopeta en sus piernas. Klacharn se creyó que era un trueno, y volvió corriendo a la cueva. Al llegar a ella, el Sol salía, y al tocarle los rayos, Klacharn estalló y se esfumó en el aire.

Loe se lamentaba de no poder encontrar el pasadizo secreto por segunda vez y así poder sacar los tesoros que Klacharn.