Tabaquismo

COMPOSICIÓN

El tabaco es una planta hermosa, de gran porte y grandes hojas y flores blancas. Sin embargo, pese a esa apariencia, en su composición se han detectado ya cerca de cuatro mil sustancias diferentes y se esperan encontrar muchísimas más (hasta 100.000 se dice). Alguna que otra inocente como el agua, pero la mayoría tóxicas o altamente tóxicas.

ácidos carboxílicos, acroleína, alcaloides, aldehídos volátiles, alquilfenoles, alquitranes, aminas, aminoácidos, amoníaco, aromatizantes, bases volátiles, benzeno, benzofluorantano, benzopireno, -B naftilaminas, cadmio, carbazoles, carbohidratos, ceras, cenizas, cianuro de hidrógeno, cinc, colorantes, compuestos heteropolicíclicos, crisenos, cromo, dibenzopireno, dicloroestilbeno, difenoles, dotriacontano, fenoles, fitoesteroles, hidrocarburos aromáticos, hierro, humectantes, isoprenos, isótopos radiactivos, metilcolantreno, monóxido de carbono, nicotina, nitrosaminas, nitrosonornicotina, N-alquilindoles, níquel, óxido de nitrógeno, plomo, proteínas, sustancias nitrogenoides, pinolaína, piridina, polifenoles, resinas, saborizantes, terpenoides, toluenos y un largo etcétera. El proceso de cultivo añade nuevas sustancias tóxicas, en forma de insecticidas, herbicidas, etc. que no se hallan en la composición del mismo.

LA NICOTINA

Es una de las drogas más adictivas que se conocen. De momento, al parecer, sólo le gana en capacidad de generar adicción el crack, derivado de la cocaína. En siete segundos pasa de los pulmones a la sangre. Eleva la frecuencia cardíaca y aumenta el riesgo de insuficiencia coronaria. Es la principal culpable de la adicción que provoca el tabaco. La nicotina es altamente tóxica, por lo que algunos gobiernos obligan a las tabaqueras a rebajar su tasa, pero otros gobiernos no se preocupan, por lo que éstas evitan el costoso proceso de hacerlo, evidentemente esto ocurre en el tabaco destinado a países más pobres y sin legislación adecuada.

El rebaje consiste en inyectar gas amónico y disolventes como acetona, pentano, acetonitrilo, etc.

Es un veneno violento y en su combustión arrastra acroleína, cianuros, óxidos de nitrógeno, acetona, amoníaco, benzopirinas, nitrosaminas (productos altamente cancerígenos) asi como ácido cianhídrico, arsénico, fenoles, nornicotina, oxinicotina, nicotirina, y anabasina. Todos letales.

Es tan venenoso como el ácido cianhídrico que mata a un conejo con una sola gota depositada en la córnea, o a un perro con una dosis de 1 mg/kg de su peso y a un caballo con una dosis de 200-300 mg. Una dosis tóxica para el hombre sería la de 10-20 mg y mortal de 0,5 a 1 mg por kg de peso lo que equivale a una dosis de 40-60 mg

Un puro de 3 a 10 g con una concentración de 1 a 2% en nicotina tiene de 30 a 120 mg, dosis más que suficiente para matar a un hombre si la ingiriera directamente.

Cinco cigarrilos con cocentracion de 1'5 % de nicotina contienen de 10 a 50 mg lo que es suficiente para producir la muerte de una persona de 70 kilos de peso.

¿Por qué no ocurre esto?, por la escasa absorción digestiva de la nicotina y porque la combustión destruye parte de todo este arsenal mortífero. Al humo sólo pasa el 24 % de la nicotina al arder el tabaco (lo que tampoco es escaso). Ilusión aparente, pues ese porcentaje se contrarresta por la acumulación de más y más nicotina cada vez que se fuma, por lo que la muerte y el sufrimientos sólo son más lentos y más a la larga, pero no menos seguros.

Por moda proveniente de América (¡siempre América!) se ha impuesto el tabaco rubio que es un tabaco mucho más tóxico y con más nicotina. Actualmente se fuma tres veces más rubio que negro.

La nicotina fue el primer insecticida de uso corriente.

EL ALQUITRÁN En esa sustancia negra, viscosa y repugnante donde las haya, existen nada menos que más de 1.000 sustancias químicas peligrosas, incluida una gran variedad de irritantes y, por lo menos, 60 agentes carcinógenos conocidos.

EL PAPEL El inocente papel no se escapa a la maldición del fumador, pues además de las distintas sustancias que entran en su composición y acabado, como el cloro, cuyos derivados son sumamente tóxicos (como, por ejemplo, la lejía o hipoclorito de sulfito o los plásticos de policloruro de vinilo, o el percloretileno de las tintorerías, etc.), y que se utiliza para blanquearlo, se le añaden otras, como el sulfonato de amonio que sirve para facilitar su combustión.

LA RADIACTIVIDAD Según la revista Vivir con salud, nº 245, son muy pocas las personas que saben que el tabaco también posee una intensa radiactividad producida por las radiaciones alfa emitidas por los isótopos Polonio-210 y Plomo-210, encontrándose ambos en gran concentración en las hojas del tabaco y asimismo en el humo del cigarrillo. La mayor parte del Polonio-210 deriva de los fertilizantes fosfatados que se utilizan en las plantaciones de tabaco. La planta absorbe con sus raíces el Polonio-210 del suelo y lo almacena en sus hojas, donde este isótopo radiactivo permanece a través de todo el proceso de secado e industrialización. Al fumar, el Polonio-210 queda atrapado en la mucosa bronquial. Para tener una idea de la radiactividad que se recibe al fumar, basta el siguiente ejemplo: el fumador de paquete y medio de cigarrillos por día recibe en las bifurcaciones bronquiales 400 rads de radiaciones alfa por año, lo que equivale a 300 radiografías de tórax, o sea, a casi una por día; todo un equipo de rayos X funcionando a todo pulmón, o lo que es lo mismo, una minicentral Chernobil en cada paquete de cigarrillos.

EL HUMO

El humo del tabaco añade, a su vez, nuevas sustancias tóxicas que no se hallan originalmente en el mismo, debidas a la reacción química producida por la combustión del mismo.

El humo sale de la punta del cigarro a 800 grados centígrados de temperatura. Esta temperatura al ir disipada en el humo, que es un gas, y al pasar por la humedad de la boca y el árbol bronquial, baja drásticamente y se nota menos. En cualquier caso, no es nada desdeñable la alta temperatura a que aún así penetra en la boca y los pulmones dicho humo, achicharrando a la larga las papilas gustativas de la lengua, la mucosa nasal, los cilios y alvéolos pulmonares, las paredes de la tráquea, etc. lo que le provoca al fumador el no poder expectorar adecuadamente, carraspeos, toses, etc. Las sustancias que lleva aparejadas el humo, al inhalarse, pasan a la sangre y desplazan al oxígeno de la misma, por lo que todo el proceso de la respiración se empobrece lenta pero indefectiblemente.

Ese porcentaje de nicotina que pasa al humo permanece inalterada y con sus propiedades mortíferas intactas.

El monóxido de carbono es un gas tóxico que se desprende de la combustión, en nuestro caso del tabaco y del papel que lo envuelve. Reduce la cantidad de oxígeno en la sangre, ya que viene a ocupar su lugar, fijándose a la hemoglobina. Es peligrosísimo para las embarazadas y para quienes padecen insuficiencia coronaria. Es una enorme crueldad la que cometen las madres fumadoras con sus non-natos y lactantes y una gran irresponsabilidad quienes siguen fumando teniendo problemas circulatorios.

Como resultado de la combustión se produce además gas carbónico, ácido cianhídrico, vapor de agua, hidrógeno, y componentes orgánicos como el aldehído furfúlico, cetonas, acroleína, hidrocarburos, etc.; y ácidos orgánicos como el prúsico y el fórmico, así como gliceroles, alcoholes y fenoles.

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