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Sebastián
Lerdo de Tejada
1823-1889
Político y abogado, nacido en Jalapa, Veracruz el 24 de abril
de 1823. Logró una beca del seminario Palafoxiano en Puebla y recibió las órdenes
menores. Abandonó la vida eclesiástica e ingresó al colegio de San Ildefonso de la
ciudad de México, en donde se tituló como licenciado en derecho, y del que más tarde
fuera profesor y rector.
En 1850 ingresó en la política y llegó a ser uno de los principales líderes del
Partido Liberal Mexicano. Fue magistrado del Supremo Tribunal de Justicia, presidente del
Consejo de Ministros y de la Cámara, así como ministro de Relaciones, con Juárez.
Muerto éste último, Lerdo de Tejada ejerció primero como Presidente interino y después
como Presidente constitucional, en la línea política de Benito
Juárez.
Conservó Lerdo de Tejada el mismo gabinete y promulgó una ley de amnistía en julio de
1872 en favor de los que se habían levantado en contra de las instituciones, pero fueron
excluidos los exgenerales imperialistas y con restricciones perjudiciales en contra de los
porfiristas ya que se les privaba de grados, sueldos y empleos. Por este motivo se
levantaron en armas los porfiristas. Se restableció la paz y hubo elecciones; casi por
unanimidad resultó electo Presidente de la República, y el 1o. de diciembre de 1872,
asumió los poderes constitucionales. El 1o. de enero de 1873 se inauguró el ferrocarril
de México a Veracruz.
Durante su gobierno Lerdo aplicó varias disposiciones ya decretadas por Juárez tal como
la reorganización de la hacienda pública - fijó la renta interior del timbre-, la
creación del Senado. Dio forma constitucional a las Leyes de Reforma (septiembre de
1873), vigiló arduamente su aplicación, prohibió toda clase de manifestaciones
religiosas fuera de los templos, expulsó a 15 jesuitas extranjeros y sacó de sus
conventos a grupos de monjas, incluyendo a las hermanas de la Caridad, causando el
disgusto de la sociedad mexicana. Estas y otras medidas drásticas de Lerdo produjeron
levantamientos cristeros, en Jalisco, Michoacán y Estado de México, que fueron
fácilmente neutralizados. El gobierno envió tropas para combatir a los rebeldes.
Al término de su periodo presidencial, Lerdo intentó reelegirse; sin embargo José María Iglesias por una parte y Porfirio
Díaz por otra se lanzaron a la lucha armada para impedirlo. En varios lugares muchos
jefes militares se rebelaron e incorporaron al Plan de Tuxtepec que proponía entre otras
cosas la no reelección de Presidentes y gobernadores, el desconocimiento del gobierno de
Lerdo y una convocatoria para elecciones generales; decidieron nombrar jefe de la
rebelión al general Porfirio Díaz.
En medio de un ambiente de agitación se llevaron a cabo las elecciones Presidenciales, en
donde resultó reelecto Lerdo de Tejada. El presidente de la Suprema Corte de Justicia
José María Iglesias, desconoció el gobierno de Lerdo, se nombró Presidente Interino y
fijó su gobierno en Salamanca. Mientras tanto Porfirio Díaz continuó la lucha contra
los lerdistas primero en Matamoros y posteriormente en Veracruz.
Finalmente, Lerdo fue derrotado y la noche del 20 de noviembre decidió abandonar la
Ciudad de México; marchó a Acapulco para de ahí embarcarse a Estados Unidos. Radicó en
la ciudad de Nueva York en donde decidió vivir alejado de la política y el 21 de abril
de 1889 falleció en esa ciudad
Su restos descansan en la Rotonda de los Hombres Ilustres del cementerio de Dolores, en la
Ciudad de México a donde fueron traídos gracias a los arreglos y peticiones hechas por
el general Porfirio Díaz.
