En Estados Unidos, el uso político de Internet
para expresar demandas ciudadanas, como lo atestiguan algunos ejemplos recientes, ha
agudizado el debate acerca de las potencialidades y limitaciones de la nueva tecnología
en este campo. La política tradicional norteamericana también experimenta en la web, y
las campañas electorales para el próximo año están usando Internet masivamente, tanto
para llegar a los votantes, como para recaudar fondos. La siguiente reseña -en extenso-
corresponde a un articulo aparecido a comienzos de mes en Usa Today y firmado por
Jim Drinkard.
|
Internet transforming U.S. politics
By Jim Drinkard, USA TODAY
http://www.usatoday.com/news/acovtue.htm
******************************************
|
Una experiencia domestica de uso de Internet para el activismo
político, lanzada por un matrimonio de Silicon Valley, para protestar por la inculpación
del congreso hacia Clinton en relación al affaire Lewinsky, puso sobre la mesa las
implicancias de la nueva tecnología. La pareja formada por Joan Blades y Wes Boyd, lanzaron su sitio web con la convicción de que el Congreso estaba
ignorando la opinión publica mientras se ocupaba en investigar las escapadas de
Clinton en la Casa Blanca.
|
En pocos días, el matrimonio -que al
costo de 85 dólares habían puesto en marcha un sitio web: www.moveon.org - genero 500,000 peticiones
hacia el Congreso, que debieron ser divididas para evitar el ahogo de las
computadoras del Capitolio. Obtuvieron también compromisos por $ 13
millones a través de un pedido hecho por la misma vía para derrotar a los abogados que
buscaban el procesamiento de Clinton.
|
Para los expertos políticos norteamericanos,Internet significa una
nueva presencia en acción política, una que puede rivalizar o sobrepasar el impacto de
la TV.
Desde el famoso debate Nixon-Kennedy de 1960 hasta ahora, la TV obligo a rehacer el
discurso político y aumentó los costos de las campañas. Internet, por el contrario,
mantiene el potencial de contrarrestar esos efectos. Se piensa -en EE.UU.- que podría
abrir el
sistema político en una forma no vista en décadas, creando nuevos centros de poder
mientras erosiona la influencia de los dos mayores partidos políticos, contrabalanceando
la influencia de grandes inversiones de dinero.El nuevo medio político es instantáneo y
barato, permite dos vías de comunicación y da a cualquiera con una computadora la
habilidad de organizar alrededor de ideas y opiniones.
|
Pero mientras hay un amplio acuerdo sobre el potencial del nuevo
medio, no esta claro cuando florecerá plenamente. Las predicciones de que las elecciones
de 1998 iban a demostrar la fuerza de Internet no se realizaron.
También están los que se preocupan por los peligros de esta nueva tecnología,
incluyendo los riesgos de desinformación, virus de computadoras y los engaños
electrónicos.
Pero el año próximo los profesionales de la política en la nación norteamericana
tendrán el primer test acerca de si Internet puede hacer una diferencia en una campaña
presidencial.
|
El matrimonio de Silicon Valley vio su experiencia como una vía para
la gente de convenir alrededor de una idea común. Fue una demostración acerca de cual
puede ser el mayor servicio de Internet en política: la habilidad para identificar,
informar y movilizar gran numero de personas alrededor de un tema político -a mínimo
costo y con máxima velocidad-.
Tal vez tan importante como la organización online, el sitio www.moveon.org demostró
también el potencial de Internet para recaudar dinero. Ya el grupo lleva
distribuidos $ 336,000 para 5 candidatos a senadores y diputados,
envueltos en la campaña anti-acusatoria. Ese dinero vino por vía de tarjetas de
créditos o cheques, luego de peticiones hechas a través de Internet. La decisión de
MoveOn de juntar dinero para candidatos los obligo a un requerimiento legal: tuvieron que
registrarse como un comité de acción política y brindar
reportes financieros regulares a la Federal Election Commission.
|
Pero la política online tiene su parte de escépticos. Ningún medio
que depende en que los votantes tomen la iniciativa participativa, puede tener el amplio
alcance de la TV, donde los mensajes políticos llegan espontáneamente al living room.
Mas bien convienen que Internet es una adición útil al proceso político, pero que
dificultosamente revolucione la política.
En algunas formas, Internet es dificultosa para el mundo de la cosa publica, y los
políticos han sido lentos para adaptarse. La política permanece como un dominio basado
geográficamente, donde lideres son seleccionados por países, provincias, municipios,
etc.
Pero la World Wide Web es una esfera sin geografía.
A diferencia de TV y radio, es difícil usar Internet buscando una audiencia pasiva.
Cuando menos hasta ahora, no hay una forma fácil de dirigir mensajes en masa a gente que
vive en una particular jurisdicción política. En Internet, la audiencia debe ya estar
motivada y buscando la información. Y el envío de mensajes publicitarios es mucho menos
tolerado que el enviado por el correo regular.
|
Para campañas o causas que desean atraer espectadores a sus sitios
web, hay varias técnicas standard:
publicidad en otros sitios o en la media tradicional,
redes de mensajes electrónicos en cadena y enlaces electrónicos en sitios web que
derivan a lectores con solo un click o dos del mouse.
|
Lo que Internet puede hacer mejor es ajustar la información a las
necesidades de la persona que la solicita, y esto es suministrando el ímpetu para un
nuevo tipo de activismo de base.
|
Un ejemplo es USADemocracy.com, un servicio gratis que deja a los
suscriptores anotar sus intereses, recibir de vuelta información sobre la legislación
del congreso en los temas elegidos y emitir su propio voto sobre ellos. Luego los votos
son enviados a los diputados y
senadores, y luego permite comparar los votos personales con los emitidos por los
representantes.
Pero mientras la Web puede estar dando ascenso a una nueva forma de activismo, no es
necesariamente sinónimo de democracia.
El mundo conectado no es aun el espejo de la nación. Aquellos con acceso a Internet son
mejor educados, mas acaudalados y seguramente mas blancos y urbanos que la población en
su conjunto.
Un estimativo de 70 millones de estadounidenses están conectados, pero mientras un cuarto
de los grupos familiares tendrán acceso a Internet para fin de año, hay una brecha que
se ensancha entre los "que-tienen" y los "que-no-tienen", de acuerdo a
estudios recientes.
El uso de Internet para organización política, podría fomentar la privación de
derechos de los pobres y de las minorías.
La política electrónica también esta confundiendo a la Federal Election Commission, que
trata de aplicar reglas pensadas para la edad de la TV a la nueva frontera política. La
comisión esta aferrada a tópicos tales como el correo electrónico, o sitios web creados
por los seguidores de un candidato, para que se aporte para las contribuciones de
campaña.
|
A través de la historia, los medios nuevos han aparecido y tomado su
lugar en el marco político sin reemplazar completamente las antiguas técnicas. El
advenimiento de los diarios no eliminó la necesidad de mítines políticos, y el
desarrollo de la TV no eclipso la radio. En la misma vía, Internet es mas bien
evolucionista que revolucionaria.
Es presumible que baje los costos de entrar en campaña a través de permitir a un
candidato crear cuarteles "virtuales" en el ciberespacio, sustituyendo los
aditamentos de una organización tradicional: oficinas, muebles, faxes, fotocopiadoras,
papelería y gastos
postales.
Uno de los candidatos mas conocedores de Internet hasta el presente, que haya emergido, es
el actual gobernador de Minnesota Jesse Ventura, elegido el año pasado, atrayendo muchos
nuevos votantes a su oferta electoral de un tercer partido, votantes que hasta entonces no
se
habían interesado en política.
Hasta ahora, para jugar en política era necesario tener
organización y dinero, dice Bruce Bimber, director del Centro para Tecnología de
la Información y Sociedad, de la Universidad de California en Santa Barbara. "Internet significa que necesita menos de ambas. Los requerimiento de
políticos están cambiando"
En resumen, los tiempos cuando un candidato presidencial podía
ignorar Internet ya son cosa del pasado.
|
|
