Jerarquía
y Rituales
Jerarquía umbandista
Dentro del ritual Umbanda hay una jerarquía "litúrgica"
perfectamente organizada y ordenada según dignidad y función:
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El jefe del "terreiro", que es denominado babalorixá,
babalaô, paí, príncipe de Umbanda o señor de Olorum en
caso de ser varón, y babá o mae Umbanda cuando se trata de
una mujer. A él o ella le corresponde incorporar
constantemente el espíritu bajo cuya protección se
realizan los trabajos en ese terreiro, identificar los
espíritus que se posesionan de los fieles, preparar e
iniciar a los "filhos do santo", consagrar las imágenes de
los orixás, dar pases, bailar al inicio de la sesión,
diagnosticar y curar, hacer adivinación, etc.
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Los ogâs o auxiliares directos. Su función es entonar los
cantos y dirigir los trabajos de incorporación de los
médium. Si se trata de una mujer se la denomina jabonan o
mae pequeña.
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Los cambonos y las sambas.
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Los cavalos o médium.
Debe haber al menos 10 de ellos en cada sesión ritual.
Variedad de rituales
Aunque ya hemos distinguido al menos siete sistemas rituales
diversos entre los denominados cultos afro-brasileros, aún es
preciso, dentro del Umbanda mismo, distinguir distintas
corrientes rituales.
Estas corrientes, aún cuando los Congresos Umbandistas han
buscado una unificación ritual, se han diferenciado
progresivamente según haya sido mayor o menor la incorporación
y aporte de la doctrina y práctica espiritista. La distinción
de los diferentes grupos es posible básicamente tomando en
cuenta el ritual que se sigue, así, podemos hablar de cinco
ritos Umbanda básicos, básicamente considerando la
predominancia espiritista o africanista:
Rito espiritista
Corresponde a lo que también algunos denominan "Umbanda
puritana". Se desarrolla en círculos más espiritualizados.
Aquí, los orixás son asimilados a espíritus de hombres y hay
una fuerte presencia de doctrina kardecista. En general, no
apela a imágenes ni a bailes.
Ritualista
Este ritual incorpora el batir de palmas y mucha música,
durante las sesiones se utilizan obligatoriamente ropajes
blancos. Se emplean abundantemente los bailes, las imágenes,
los santuarios de orixás. Las manifestaciones ya no son aquí
interpretadas como de espíritus, sino más bien de orixás.
Ritmado
Es más "africano" o primitivo que los precedentes. En el rito
es notable la incorporación de elementos de percusión que
acompañan y sostienen el baile
Ritmado y ritualizado
Es el ritual de origen más folclórico. Está fuertemente
influido por otro elemento del sincretismo, el "Candomblé".
Durante las sesiones se emplean permanentemente instrumentos
musicales, el ropaje litúrgico es fuertemente colorido,
dependiendo el color del orixá bajo cuya protección se actúa.
Esotérico o cabalístico
Está fuertemente influído por religiones y cultos orientales.
Sus adeptos sostienen que el Umbanda no es un culto
típicamente brasileño, sino el resurgir de una antigua
práctica oriental casi olvidada; una religión "popular, blanca
y esotérica, cuya finalidad es la práctica de caridad pura".
Sacrificios y ofrendas
Hoy día no es extraño que por la mañana encontremos en
distintos lugares de nuestras ciudades (portales, cruces de
calles, orillas de corrientes de agua, etc.), elementos tales
como granos de maíz, caçasa u otra bebida blanca, animales
sacrificados, etc., todos ellos prolijamente ordenados sobre
un mantel o servilleta que hace las veces de tal, con la
compañía de algunas velas de colores, elementos que
constituyen las ofrendas de los fieles umbandistas.
Estas ofrendas o sacrificios, tienen el carácter de presente
realizado a una o más entidades con el propósito de
homenajearlo en su fiesta o de hacerle llegar una petición o
un agradecimiento.
Generalmente las ofrendas están constituidas por flores,
bebidas fuertes, miel, cabellos, velas, etc. que se depositan
en distintos lugares, dependiendo del orixá al que se quiere
hacer la ofrenda, p.e.: las ofrendas a Oxalá se deben
depositar en lugares verdes; las ofrendas a Iemanjá, junto a
las corrientes de agua; las ofrendas a Ogum, en los pórticos
de entrada; las ofrendas a los Exús, en las encrucijadas de
los caminos.
En algunos rituales también se pueden sacrificar animales
pequeños como p.e. gallinas, perros, gatos, monos, etc.. Pero
es poco frecuente que se admitan públicamente con facilidad
este tipo de sacrificios ya que están muy cuestionados por las
organizaciones protectoras de animales y por la opinión
generalizada, aunque la práctica es un hecho innegable.
En general, las substancias que participan en los rituales de
ofrendas, representan los tres reinos de la naturaleza
(mineral, vegetal y animal) y los tres colores básicos del
panteón africano: blanco, rojo y negro. Estos últimos son los
colores de las llamadas "fuentes dinámicas": Oxalá (blanco) y
Exú (rojo y negro).
